眩晕是因机体对空间定位障碍而产生的一种动性或位置性错觉。
眩晕通常涉及前庭系统内部的不平衡，症状本身并不能定位于内耳、颈部颈椎旁深部的牵张感受器、前庭中枢、小脑、上传大脑通路或皮质。
通常根据病史可对外周性和中枢性眩晕作出初步区分。
外周性眩晕通常比较重，为旋转性的，常与其他生理性改变相关联，如听力丧失、耳的病变和自主神经反应如呕吐。
中枢性眩晕通常程度中等，为持续性的，通常指平衡障碍、患者有跌倒的倾向，并伴有四肢无力。
在描述眩晕时，眩晕的程度、持续时间症状的特点(耳鸣、发作频率，加重或缓解的原因或诱因，相关听力丧失、耳痛和感染)都是非常重要的因素。
▍前庭外周性眩晕通常是突然发作，程度不一。
它可以是完全的平衡失调(梅尼埃病发作)，也可以是在正常老年人中发生的与头部快速运动有关的轻微的平衡障碍。
▍外周眩晕的持续时间不等：
短的如良性阵发性位置性眩晕发作常为数秒，梅尼埃病则为数分或数小时，长者如血管损害导致的或内耳炎症后的眩晕可以持续数天。
后者随着激化因素的消失其程度逐渐减轻。在比较严重的情况下，常伴随头昏、疲劳和全身无力，这些症状可逐渐减轻。
如果外周前庭损害严重，恢复可能需要数天到1周。即使在这种情况下也需对诸如梅尼埃病引起的自发性的眩晕和由前庭威受器功能损害或缺失引起的短暂的眩量相区别。
外周性眩晕，即使损害非常严重，也一定会随中枢代偿的发生而逐渐恢复，虽然症状持续的时间可能会应损害程度不同而有所不同。
长时间持续、没有波动变化的眩晕一般不是由外周原因引起的。
眩晕发作的频率也可以为明确病因提供有意义的信息。
反复发作、与特定的头部运动或位置有关的眩晕常提示是BPPV。发作持续几天、伴有严重的其他症状提示内耳永久性或反复性的损害。间断发作、持续数分钟或数小时的眩晕则可能为梅尼埃病。
眩晕的相关因素可以帮助诊断特定的疾病过程。
波动性的听力丧失、耳痛耳鸣的出现或加重是典型的梅尼埃病的表现。
位置性眩晕常由下列因素诱发加重：在床上翻身、仰卧位坐起、伸颈向上看、或俯身直起时。梅尼埃患者在床上静卧可得到缓解。外淋巴痰常有短暂的眩晕并且可以因为中耳的压力变化而加重，如咳嗽、打喷嚏、高度急剧变化或猛烈的体力活动时。偶尔，外淋巴痰或内耳疾病时(梅毒，进展期的梅尼埃病)，剧烈的声响也可引起眩晕。内耳流脓和上呼吸道症状对于诊断迷路炎非常重要。
服用乙醇、镇静剂、抗惊厥药或巴比妥类药等药物史也是眩晕重要的影响因素。
心血管疾病、代谢紊乱或过敏状态等情况、视力下降或一般的神经障碍等也与眩晕有关。眩晕合并严重的头痛常说明是偏头痛综合征，其家族成员中常有类似病史。如果头痛同时伴有共济失调，则应询问家族中其他成员是否有类似症状。
眩晕可以发生在脑供血不足情况下，如低血压或心功不全情况下身体或头位的变化时，或椎一基底动脉供血不足情况下短暂的脑缺血时可自然发生。
后一种情况必须与梅尼埃病的Tumarkin发作相区别。脑供血障碍的患者通常会感觉全身无力，特别使下肢，短暂的神经症状，复视，一过性黑朦，发音困难，短暂的定向障碍，最后接近或完全意识丧失。
Tumarkin发作患者则会感觉到被抛向地面而无意识丧失。这2种情况都会在患梅尼埃病的老年人中发作。
无眩晕发作的持续稳定的头昏一般是中枢的原因，应进一步询问其他中枢的症状或体征(如脑神经功能评价和脑部的影像学检查)。
节选于赫德曼(美)《前庭康复—前庭系统疾病诊断与治疗(第2版)》
译稿：欧仕达彭惠环
审核：欧仕达吴松林
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